Top 5 de animales
amenazados en Uruguay
Científicos elaboraron para El Observador un ránking de los
vertebrados en mayor peligro de extinción según criterios de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Sistema Nacional de
Áreas Protegidas
Autores: Natalia Mannise, Pía Aristimuño, Juan Cardozo,
Gabriela Da Rosa, Florencia Grattarola y Elina Gregorini del Laboratorio
de Genética de la Conservación del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable
(IIBCE)
Nos enfrentamos a una acelerada desaparición de especies y
ecosistemas naturales. En este contexto, Uruguay es uno de los países más
atrasados de América Latina en políticas para la conservación de la
biodiversidad. Aquí presentamos un ránking de cinco especies de animales
vertebrados amenazados que viven en el país, una selección basada en los
criterios de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).
Las crónicas del viaje del naturalista inglés Charles Darwin
a Uruguay relatan su encuentro con este anfibio en Maldonado. De hecho, es
debido a estos relatos que la especie Melanophryniscus montevidensis es
bautizada comúnmente sapito de Darwin. Se trata de un animal muy pequeño con
una coloración particular.
Su cuerpo es negro con una mancha roja en el abdomen con
forma de calzoncillo y posee un patrón variable de manchas amarillas y rojas.
Esta coloración es aposemática, es decir, que contrasta con el entorno, además
de tener sustancias tóxicas en la piel llamadas alcaloides.
Cuando se sienten amenazados, suelen quedarse inmóviles
mostrando las palmas de color rojo de las cuatro patas hacia arriba. Esta
estrategia defensiva se basa en advertir al predador con sus llamativos colores
sobre la presencia de sustancias que resultan tóxicas al ser ingeridas.
El sapito de Darwin vive casi exclusivamente en Uruguay y,
si bien en el pasado se lo podía ver a lo largo de la costa desde Montevideo
hasta el límite sur con Brasil, actualmente, desapareció de la capital y es más
abundante en las costas rochenses.
A nivel nacional se lo considera “en peligro” y está
“vulnerable” a nivel global. El avance de la urbanización es el principal
factor de la desaparición de los cuerpos de agua donde se reproducen estos
anfibios. Actualmente, en el Laboratorio de Sistemática e Historia Natural de
Vertebrados de la Facultad de Ciencias se está desarrollando un proyecto para
su conservación.
Las Cynolebias
En los charcos temporales de la cuenca del Río Uruguay en el
departamento de Colonia habitan unos pequeños peces de agua dulce, las Cynolebias.
Su tamaño varía entre 3 y 10 centímetros de largo, aunque los machos son de
mayor tamaño que las hembras, además de más coloridos.
Pueden tener tonalidades verde, turquesa y azul en las
aletas, mientras que a los lados del cuerpo tienen bandas de estos mismos
colores. Un dato interesante es que su ciclo de vida es anual. Durante la
primavera se reproducen y entierran los huevos en el fondo del charco.
En el correr del verano los charcos se secan y los adultos
mueren. Los huevos permanecen enterrados y comienzan a desarrollarse, pero este
crecimiento se detiene por un período que puede extenderse de tres meses a un
año.
Generalmente cuando llega el otoño las lluvias forman el
charco nuevamente y es allí cuando los huevos nacen. Al final del otoño, los
peces crecen rápidamente y se desarrollan sexualmente para comenzar un nuevo
ciclo en la siguiente primavera.
No hay datos suficientes sobre el tamaño de su población que
permitan catalogar a la como especie amenazada. Igualmente, se cree que las
principales amenazas para las Cynolebias en Uruguay son la destrucción
del hábitat por industrias (principalmente cárnica), el crecimiento de las
zonas urbanas, desarrollo del turismo y la colecta indiscriminada para ser
exhibidos en acuarios.
La tortuga siete quillas
La Dermochelys coriacea, más conocida como la tortuga
de siete quillas es la tortuga marina más grande del mundo, pudiendo alcanzar
los 3 metros de longitud y una tonelada de peso. Esta tortuga no tiene un
caparazón duro, sino que está recubierta por una suave capa de piel color negro
moteado con blanco.
Su nombre común se debe a las siete crestas longitudinales
que sobresalen en la parte superior y que le dan una forma hidrodinámica y
flexible. Habita todos los océanos del mundo, incluso se la puede encontrar en
aguas polares porque es el único reptil que soporta temperaturas cercanas a los
cero grados, ya que mantiene su temperatura corporal 18ºC por encima de la
temperatura ambiente.
Su dieta se basa principalmente en medusas, sin verse
afectadas por las mortales toxinas que algunas de ellas poseen. La tortuga
siete quillas está clasificada como en “peligro crítico” en la Lista Roja de
UICN y en Uruguay se la considera como prioritaria para la conservación por el
SNAP.
La principal amenaza para la especie es la captura
incidental por parte de pescadores industriales y artesanales. En Uruguay, las ONG Karumbé y Cicmar trabajan con la especie
para ayudar a su preservación. Es posible seguir de forma satelital el
recorrido de algunos individuos a través de la página de
SeaTurtle, creado por una organización internacional vinculada al tema.
La franciscana
La franciscana o delfín del Plata (Pontoporia blainvillei)
es una especie de cetáceo dentado, cuyo nombre común más usado se debe al tono
marrón de su piel, similar al de los hábitos de los franciscanos. De pequeño
tamaño y coloración discreta, habita exclusivamente la costa atlántica de
Sudamérica.
La parte más importante de su área de distribución es el
estuario del Río de la Plata, de allí el otro nombre común que tiene. No
realiza saltos u otras demostraciones en la superficie como lo hacía Flipper u
otros delfines famosos y, dado que sale a respirar muy discretamente y por poco
tiempo, resulta muy difícil observar a la franciscana en mar abierto.
Dado que habitan en aguas turbias, se orientan mediante un
sistema de ecolocación, es decir, que emiten sonidos en su entorno e
interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor. Desde 2008 este
cetáceo está clasificado como “vulnerable” en la Lista Roja de la UICN, al
tiempo que en Uruguay se la considera “amenazada” y prioritaria para la
conservación, según el SNAP.
La especie enfrenta graves problemas debido a su captura
incidental en redes de pesca artesanal y comercial, lo que deriva en la muerte
de unos 2.000 ejemplares al año. En Uruguay se ha estudiado la especie en el
marco del proyecto Franciscana, realizado por un grupo de biólogos con el apoyo
de la Universidad de la República, y por parte de la ONG Organización de Conservación
de Cetáceos.
Los capuchinos de pecho blanco
En los Bañados del Este y el valle del Río Uruguay, durante
el verano es posible ver a los capuchinos de pecho blanco (Sporophila palustris).
Estas aves migratorias vienen a los pastizales húmedos de Uruguay a
reproducirse, mientras que se desplazan a Brasil central para pasar el
invierno.
Miden aproximadamente 10 centímetros y poseen diferentes
colores según el sexo. Los machos tienen la garganta blanca, el vientre rojizo
castaño y parte del rostro, nuca y corona grises, mientras que sus alas y cola
son más oscuras. Las hembras, en cambio, son de color pardo.
Pueden identificarse por su canto, ya que tienen una enérgica
serie de silbidos agudos y emiten una llamada que simula un “chiuu”. Las zonas
de alimentación son pastizales de alto porte en donde su principal alimento son
semillas de pasturas. La sustitución de los pastizales naturales por cultivos y
pasturas exóticas, así como la captura para enjaularlos son las principales
causas de la disminución de estos animales.
Se estima que hay apenas entre 1.000 y 2.500 ejemplares en
todo el mundo, por lo que la especie ha sido catalogada como “en peligro” por
la UICN y en Uruguay el SNAP la considera prioritaria para la conservación.
Actualmente la ONG Aves Uruguay desarrolla un proyecto para la
conservación de los capuchinos de pecho blanco.
Agradecimientos: Diego Caballero, Rafael Tosi, María Nube
Szephegyi, Alejandro Duarte.
Tomado del observador de Uruguay
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