Grutas del Palacio, un área protegida con millones de años
de historia
El próximo martes 9 de julio el Departamento de Flores
festeja el ingreso de Grutas del Palacio al Sistema Nacional de Áreas
Protegidas del Uruguay (SNAP); la actividad se desarrollará en el parador del
área (Ruta 3, vieja, Km 236) desde las 16:30 horas y contará con la presencia
del Intendente de Flores, Armando Castaingdebat y el Ministro de Vivienda,
Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Francisco Beltrame.
A partir de los estudios y análisis realizados por la
Dirección Nacional de Medio Ambiente y las instancias participativas que la Ley
17.234 exige para su aprobación, el 21 de mayo pasado las “Grutas del Palacio”
ingresaron al SNAP bajo la categoría de “Monumento Natural”.
Con su ingreso nuestro país cuenta con 10 áreas integradas
al Sistema, dos de ellas en el departamento de Flores, Grutas del Palacio y la
Localidad Rupestre de Chamangá. Las características de ambas áreas despertaron
también el interés internacional por lo que se han propuesto a la UNESCO como
Geoparque, constituyéndose -de aceptarse la propuesta- en el segundo Geoparque
de América Latina.
Grutas del Palacio forma parte de nuestro valioso patrimonio
geológico, se trata de un espectacular y emblemático sitio ubicado al noroeste
del departamento de Flores (a 46 kilómetros de Trinidad), su singularidad ha
llamado la atención a científicos, investigadores y artistas, además de la
curiosidad del miles de turistas que se acercan al área todos los años. Sin
lugar a dudas es un emblema del departamento, al punto de que forma parte del
escudo oficial de Flores.
Kimal Amir, integrante de la ONG Porongos, plantea que desde
hace más de 170 años geógrafos e historiadores se han realizado la siguiente
pregunta ¿Es la Gruta una construcción humana o constituye una formación
natural?. Durante mucho tiempo se creyó que había sido construída por pueblos
indígenas que habitaron la zona en un pasado lejano. Sin embargo, se ha
confirmado que estas 200 columnas de aproximadamente 2 metros de altura y 80
centímetros de diámetro promedio, son obra de la naturaleza, talladas por el
agua hace unos 70 millones de años, cuando aún los dinosaurios dominaban estas
tierras.
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