YPF HA ESCOGIDO AL SOCIO MÁS SUCIO
La petrolera Chevron promete explotar yacimientos
junto a YPF en Neuquén. En Ecuador fue condenada por contaminar 500 mil
hectáreas, pero no cumple con la orden judicial. Los afectados detallan sus
pesares: millones de litros de petróleo derramados, ríos y lagos contaminados,
cáncer y abortos espontáneos, 30.000 afectados. El gobierno argentino, YPF, el
Pueblo Mapuche, la Corte Suprema y el riesgo de repetir la historia del racismo
ambiental. "Chevron considera que los pueblos indígenas latinoamericanos
valen menos que un ciudadano norteamericano", advierte Pablo Fajardo,
abogado de la comunidad de afectados.
Por Darío Aranda
Para ComAmbiental
La petrolera estadounidense Chevron, flamante socia de YPF
para explotar yacimientos en Neuquén, fue condenada en Ecuador por contaminar
500 mil hectáreas. Derramó 103 millones de litros de crudo, arrojó 63.000
millones de litros de agua tóxica arrojada a ríos y afectó a 30 mil personas.
Luego de un juicio de veinte años, fue encontrada culpable de contaminación y
obligada a pagar 19.000 millones de dólares, pero rechaza cumplir la condena.
Sus activos fueron embargados en Argentina, pero el Gobierno pidió el
levantamiento de esa medida y
la Corte Suprema de Justicia falló a favor de la petrolera. Pablo Fajardo
Mendoza es el abogado de las comunidades afectadas por Chevron. Tiene 40 años,
vive desde los 14 en la zona contaminada y detalla el accionar de Chevron en
Ecuador: contaminación, violencia, desprecio por las comunidades indígenas y
campesinas y lobby contra el gobierno de Ecuador. El rol del gobierno
argentino, YPF y un aviso al pueblo argentino: “Chevron es una de las empresas
empresa más corrupta del mundo. Nos apena mucho que YPF haya negociado con un
delincuente”.
Ecuador
-¿Cómo explicar el paso de la petrolera Chevron por
Ecuador?
-La empresa Chevron, antes Texaco, obtuvo una concesión de
parte del Estado en el año 1964. El Estado entregó 1,4 millones de hectáreas
para que explore y explote el petróleo de la amazonia ecuatoriana. Un área muy
grande. La empresa comenzó a explorar y encontró petróleo de buena calidad. Era
una selva exuberante, bella, habitada por ocho pueblos indígenas. Hoy quedan seis
pueblos. Dos pueblos indígenas se han extinguido por el accionar de Chevron.
-¿Por qué se extinguieron? ¿Qué hizo Chevron?
-Trabajó de una forma criminal sin ninguna técnica para
evitar impacto ambiental. Y desconoció por completo los derechos de los pueblos
indígenas. Entró a la selva, perforó, derramó el lodo contaminado de
perforación y el petróleo de prueba fue arrojado directamente a ríos de la
amazonia. Es más. Con el mismo petróleo construyó carreteras. En vez de
pavimentarlas, realizarlas como corresponde, llenó los caminos con petróleo
crudo, regando 1500 kilómetros de caminos con petroleo.
-¿Cuál fue el impacto ambiental comprobado?
-Chevron derramó petróleo durante 26 años. Perforó 356 pozos
petroleros. En cada pozo realizó de tres a cinco piletas, se comprobó la
existencia de 918 piletas abandonadas con desechos tóxicos. En ninguna pileta
colocó geomembranas para evitar que haya filtraciones. Todas las piletas
derramaban hacia el subsuelo y contaminaban el agua subterránea.
-¿Qué rol tuvo el “agua de producción”?
-Cuando se perforan pozos petroleros salen tres productos.
Petróleo, gas y el agua de formación, súper tóxica, 30 veces más salada
que agua de mar. Esa agua de formación debía reinyectarse al subsuelo para
evitar contaminación, pero Chevron la arrojaba a los ríos de la amazonia. Más
de 60.000 millones de litros de agua contaminada. Chevron admitió en el juicio
que era verdad, no lo niega.
-¿Por qué lo hizo?
-La excusa dice que era la práctica común que se usaba en
los 70 y 80. Y no es verdad. Hemos encontrado información y revelado cómo
Chevron en Estados Unidos aplicaba otra técnica, no tiraba los desechos a los
ríos de Estados Unidos, no hacía piletas sin geomembranas, no hacía carreteras con
petróleo. Incluso hemos descubierto que el Instituto Americano (de Estados
Unidos) de Petróleo daba cuenta, en un libro de 1962, en un capítulo especial
sobre instrucciones de cómo tratar el agua de formación, cómo evitar la
contaminación del agua dulce, cómo proteger la vida y los ecosistemas. Libro
del año 62, antes que Chevron llegara a Ecuador y comience a contaminar la
amazonia. Y ese libro fue escrito por técnicos de Texaco. Ellos daban clases al
mundo de cómo cuidar el medio ambiente, pero esas técnicas nunca las aplicaron
el Ecuador. Sabían qué tenían que hacer, pero privilegiaron su rentabilidad por
sobre la salud de la población.
-¿Por qué?
-Dos razones principales. Uno: ahorro económico. Por cada
barril de agua de formación que no reinyectaban al subsuelo se estaban
ahorrando tres dolares. Si sumás 10.000 millones de barriles, es un ahorro
gigantesco de plata.
-¿El segundo motivo?
-El racismo. Chevron, hasta la actualidad, considera que los
pueblos indígenas de Ecuador y que el conjunto de los latinoamericanos valen
menos que un ciudadano norteamericano. Ejemplo, en el juicio han dicho que la
amazonia es una área de la industria petrolera y que en la amazonas no debe
habitar un ser humano. Significa que insiste en desconocer que antes de la llegada
de Chevron habitaban pueblos indígenas. Tuvieron y tienen racismo y desprecio
para con los pueblos indígenas.
-¿A qué cifra asciende los afectados por Chevron?
-Fueron afectados de manera directa ocho pueblos indígenas.
Dos pueblos indígenas se extinguieron por el accionar de Chevron. En la zona
también vivían y viven colonos. Actualmente habita esa región unas 200 mil
personas. Afectados directos, 100 mil personas. Y en la zona más crítica son
30.000 personas, pueblos indígenas y campesinos.
-¿Podría detallar la afectación a la salud?
-Se ha hecho varios estudios médicos. Se han confirmado
índices de abortos espontáneos tres veces más altos que los del resto de
Ecuador. El triple y cuádruple de casos de cáncer y leucemias. Por los menos
2000 personas con cáncer han muerto en los últimos quince años. Está claro que
en todo el mundo hay cáncer, pero en la zona que operó Chevron se multiplican
los casos y supera por mucho cualquier índice nacional. La situación fue y es
terrible, no me lo contaron, vivo aquí desde los 14 años.
-¿El Estado reconoce ese aumento de casos?
-Tanto lo reconoce que han construido en Lago Agrio, la zona
más afectada, un hospital especial para pacientes con cáncer. Y claro que
reconocen que es una situación grave y que tiene gran relación con todos los
cursos de agua, superficiales y subterráneos, contaminados. También se
registran muchísimos problemas de piel y respiratorios.
-¿Qué responde Chevron a esas enfermedades?
-Chevron dijo en su defensa que si hay problemas de salud no
es por los tóxicos sino que obedece al desaseo de los indígenas, a que no se
lavan las manos. Eso lo dijo en el juicio y claro que es una ofensa para la
población.
-¿Qué tipo de desarrollo provocó en la región?
-En Ecuador hay 24 provincias dividas en 222 cantones. Los
cuatro cantones donde operó Chevron están hoy entre las diez ciudades más
pobres de Ecuador. Nadie puede explicar cómo la región de donde se extrajo
tanta riqueza tiene las peores estadísticas de pobreza. Es toda una zona muy
pobre y la contaminación ambiental agudiza la pobreza. En nuestra región la
contaminación de Chevron-Texaco afectó los recursos de miles de campesinos, por
ejemplo miles de animales han muerto. Los pueblos indígenas vivían de lo que la
selva les daba, alimentación, pesca y recolección de frutas. Con los ríos
cubiertos de petróleo, no hubo más peces y se acabó así el principal alimento
de los indígenas. Los animales murieron por tomar agua contaminada. Se afectó
la economía de subsistencia. El indígena, para sobrevivir, tuvo que migrar a
trabajar para la petrolera.
-¿Cómo se han organizado?
-El sostén de esta lucha y del juicio es la gente organizada
por la necesidad de justicia y de vivir con dignidad. La gente fue humillada
durante 26 años por esta empresa. El Estado no tuvo la capacidad de defender a
la población, sobre todo porque el Estado era muy afín a la empresa. Y la gente
comenzó a luchar en busca de justicia.
-¿Qué forma organizativa se dieron?
-La Unión de Afectados por Chevron-Texaco. En cada
comunidad, unas 80, hay asambleas y se eligen delegados, que formar
parte a su vez de otras asambleas y de comités ejecutivos. Estamos próximos a
cumplir veinte años de historia, el 3 de noviembre.
-¿Hubo presión de Chevron contra los afectados?
-Chevron es una empresa poderosa e hiper arrogante. Nunca pensó que los pueblos indígenas de un país pequeño como Ecuador iban a ser capaces de llegar hasta acá y obligarlos a pagar una condena por el crimen que cometió. Demostramos que cuando indígenas y campesinos nos unimos, somos capaces de hacer cosas que otros creen imposible.
-Chevron es una empresa poderosa e hiper arrogante. Nunca pensó que los pueblos indígenas de un país pequeño como Ecuador iban a ser capaces de llegar hasta acá y obligarlos a pagar una condena por el crimen que cometió. Demostramos que cuando indígenas y campesinos nos unimos, somos capaces de hacer cosas que otros creen imposible.
-¿Cuál fue la acción de la empresa en estos veinte años
de juicio?
-Un gigantesco lobby con políticos y medios de prensa para
confundir a la opinión pública. Contrataron cientos de expertos, más de 200
abogados, 1300 millones de dólares para evitar cumplir con la Justicia. Y
además implementaron una persecución tenaz y espionaje sobre los dirigentes que
luchan. Nos vimos obligados a solicitar una medida cautelar en la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos por protección porque nuestra vida estuvo en
peligro.
-¿Hechos concretos?
-Muchos. Desde amenazas, robos a personas y oficinas.
Contrató a una empresa de espionaje, Kroll, para que persiga y amedrente a los
dirigentes. Mi hermano, Wilson Fajardo Mendoza, fue asesinado en 2004,
torturado y baleado, una muerte salvaje. No tengo pruebas para confirmar que
fue Chevron, pero tampoco diré que no fue, muchos estamos convencidos que
creyeron que era yo y por eso lo mataron.
Vía judicial
-¿Cómo fue la vía judicial?
-Nuestro juicio lo comenzamos el 3 de noviembre de 1993 en
la Corte Federal de Nueva York. En agosto de 2002 Chevron argumentó en la Corte
que esos tribunales no tenían jurisdicción. Y dijo que debía ser tramitado en
las cortes judiciales de Ecuador. Para eso Chevron presentó catorce
afirmaciones de juristas ecuatorianos que hablaban maravillas del sistema
judicial, lo presentaba como la mejor Justicia del mundo, proba y que
garantizaba la transparencia. A todos esto, en 1999 Chevron suscribió en
Estados Unidos un compromiso por escrito a someterse y respetar la Justicia de
Ecuador. Los jueces de Nueva York ordenaron entonces que se someta a los jueces
de Ecuador.
-¿La empresa quería a los jueces de Ecuador porque creía
que podía influir sobre ellos?
-Así fue. En la década del 90 Chevron tuvo el control de los
distintos gobiernos de Ecuador. Desde que comenzamos el juicio han pasado nueve
presidentes. Los ocho gobiernos anteriores compartían la mesa con Chevron. Por
eso Chevron pidió llevar el juicio donde los gobiernos le eran afines. Pero con
Correa cambió esa relación, nunca se sentó a la mesa de la multinacional y
simplemente dejó que la Justicia haga su trabajo.
-¿Cuál fue la reacción de Chevron ante la Justicia de
Ecuador?
-Cuando comenzó el juicio en Ecuador, la misma Chevron dijo
que esos tribunales no eran competentes. Increíble, pero real, ya que la misma
empresa había exigido dejar los tribunales de Estados Unidos y litigar en
Ecuador. El juicio siguió. Se recopilaron 215 mil fojas, 80 mil resultados
químicos, la mayoría pagos por Chevron. 106 informes de peritos, expertos, de
los cuales 60 fueron pagos por Chevron. La ley en Ecuador dice dice que cuando
una parte pide un peritaje debe pagarlo. Todo eso es la prueba tremendamente
fuerte en la que se fundamenta la sentencia. Hay prueba científicas y hechos
reales.
-¿Cómo reaccionó Chevron con la sentencia?
-Chevron perdió el juicio. Y comenzó a atacar al Poder
Judicial. Su argumento fue y es que se trata de una Justicia corrupta. Y no
reconoce la sentencia.
-¿Cómo se calculó el dinero y para qué se lo utilizará?
-El juez calculó el costo de reparación de daños. Hay que
dejar claro que no es una indemnización para particulares, no queremos plata
para personas, sino para reparar, limpiar la tierra, el agua, el lugar. El
fallo determinó cifras puntales, en base a estudios, para limpieza de suelos,
ríos, salud, reparación social y cultural para pueblos indígenas. Y ordenó la
creación de un fideicomiso para que se cumpla con cada monto a pagar en la
reparación.
-La Justicia de primera y segunda instancia condenó a
Chevron.
-Ganamos en las dos instancias. El 14 de febrero de 2011 se
declaró a Chevron culpable por el delito de contaminación ambiental. Y se la
condenó a pagar 8500 millones de dolares. Y obligada a pedir disculpas al
pueblo de la amazonia. Si no pedía disculpas, el monto se duplicaba. Y no pidió
disculpas. Debe pagar 19.000 millones de dólares.
-Pero Chevron apeló.
-Sí. Y la Cámara, ya segunda instancia, falló el 3 de enero
de 2012 y ratificó la condena. En ese momento la sentencia se vuelve
ejecutable. Chevron presentó un recurso extraordinario a la Corte Suprema de
Ecuador, que no tiene plazos pero esperamos defina este año.
-Chevron dijo en algún momento que no contaminó, que fue
Texaco, otra empresa. Y otro argumento es apuntar a la responsabilidad del
Estado.
-Es un discurso muy barato. Chevron cada año en Estados Unidos
hace su declaración de activos y pasivos. Chevron es Texaco. Lo reconoce ante
la propia Justicia de Estados Unidos y Ecuador. Sobre la responsabilidad del
Estado, en 1993 comenzamos el juicio. Lo hicimos por el daño ambiental que
Texaco realizó, como única operadora durante 26 años. Es la responsable. Si
mañana Shell causa daño en Argentina, quien deberá responder por ese daño será
Shell, no el Estado argentino.
-¿Cuál es la relación de Chevron con el gobierno de
Ecuador?
-Como Chevron no pudo influir sobre el Presidente (Rafael
Correa), comenzó una campaña de desprestigio. Ha gastado más de 70 millones de
dólares en lobby para castigar al Gobierno y al país, lobby con senadores de
Estados Unidos para que no haya acuerdos comerciales con Ecuador.
-¿Por qué ustedes pidieron que se ejecute el embargo de
19.000 millones de dólares en otros países?
-Chevron retiró sus activos de Ecuador. Y con la sentencia
ya ejecutable, hicimos uso de un convenio interamericano sobre reconocimientos
de sentencias y medidas cautelares de trabar embargos. Basados en ese convenio,
iniciamos el reconocimiento de sentencias en Canadá, Brasil, Colombia y
Argentina.
-En primera y segunda instancia la Justicia argentina
hizo lugar al embargo, pero en junio pasado la Corte Suprema, a pedido de la
procuradora general, Alejandra Gils Carbó, falló a favor de la empresa. ¿Qué
evaluación hacen del fallo de la Corte Suprema de Argentina?
-El fallo de la Corte Suprema de Argentina genera un mal
precedente en América Latina. Evidentemente la Corte Suprema no estudió
adecuadamente el fallo de Ecuador y por lo tanto cometió un grave error. Con
esa decisión judicial se está generando que en el futuro todas las empresas que
operan en la República Argentina tengan impunidad por cualquier delito que cometan.
Todas las empresas operan con subsidiarias, y la Corte Suprema está liberando a
las subsidiarias. Espero que luego de pocos años el pueblo de Neuquén no tenga
que lamentar este error judicial, al no poder demandar a Chevron.
En Argentina
-¿Qué opina de la alianza Chevron-YPF?
-Creo que Chevron buscó desde el minuto uno chantajear al
gobierno argentino con la promesa de inversión. Chevron no es una empresa
seria, no quiere respetar las leyes de cada país. Los países tienen soberanía y
libertad para negociar con quien crean conveniente. Pero en este caso, YPF ha
escogido al socio más sucio para sus operaciones. Chevron es una de las
empresas empresa más opaca y corrupta del mundo. Nos apena mucho al ver que YPF
la empresa estatal argentina haya negociado con un delincuente.
-¿Usted tuvo contacto con Miguel Galuccio (presidente de
YPF)?
-Le mandé una carta a Miguel Galuccio (presidente de YPF)
con el claro compromiso de que no afectaríamos ninguna nueva inversión de
Chevron en Argentina.
-Pero Galuccio defendió a Chevron y los acusó a ustedes
de querer dañar a la Argentina.
-Sí. Su respuesta fue producto de la desinformación. Chevron
ha llegado muy fácilmente a él. Le hemos pedido que nos reciba, queremos
explicarles el caso y que le quede claro que no existe ningún riesgo para las
nuevas inversiones de Chevron en Argentina. Pero sí exigimos, sujeto a la ley,
el embargo de los activos que ya existen de Chevron en Argentina y en otros
países.
-¿Le llama la atención que los grandes medios de
comunicación de Argentina no cuenten lo que sucedió en Ecuador con Chevron?
-Creo que la prensa del mundo y de manera especial de
América sigue en deuda con la amazonia y con la vida. Lamentablemente Chevron
tiene dinero de sobra y con su dinero es capaz de sobornar a cientos de
periodistas en el mundo. Ojala que eso no haya ocurrido en Argentina.
-En estos días se presenta en Argentina el acuerdo
YPF-Chevron. Y en general se publica como una noticia positiva. ¿Qué le diría
al pueblo de Argentina?
-Que estén atentos a las operaciones de Chevron. Que la
ciudadanía exija al Gobierno transparencia en el contrato que se estará
firmando. Cuando Chevron operó en Ecuador fue capaz de sobornar y corromper a
cientos de funcionarios del Gobierno, recién hoy podemos conocer una parte de
esos documentos. Ojalá que luego la población no se lamente de haberle abierto
las puertas al socio más sucio de la industria petrolera.
-¿Creen que YPF y el Gobierno de Argentina no saben del
pasado de Chevron?
-(Hace un silencio de unos segundos) No se puede negociar
con una empresa que no respeta la ley (otro silencio). Argentina es un país muy
fuerte, ojalá pueda hacer que Chevron no haga lo que hizo en Ecuador.
-Chevron se instalará en Neuquén, en parte en territorio
del Pueblo Mapuche. ¿Puede repetir la historia de Ecuador?
-Temo que eso ocurra. Da pena que en pleno Siglo XXI se
sacrifiquen vidas por petróleo. Queremos que el pueblo argentino pueda
informarse, saber que la misma empresa que hoy está ingresando a su país, a su
casa, acá cometió crímenes, humilló a la población, la maltrató constantemente,
contaminó y causo muerte. Provocó mucho dolor. Y no queremos que eso se repita
nunca más.
Siguen los Noventa (por Eduardo Soler)
Hoy mismo se conoció una nueva medida gubernamental de apoyo
a Chevron, a través de la publicación en el Boletín Oficial del “Régimen de
promoción de inversión para la explotación de hidrocarburos”. Aunque se
presenta en forma genérica, su publicación horas antes de la presentación
oficial del acuerdo con la corporación estadounidense es llamativa. Entre los
acuerdos fiscales, se garantiza lo ya planteado por la Ley de estatización
parcial de YPF. Por un lado, que se podrán comercializar la producción en el
mercado exterior, hasta el 20 por cierto de lo producido desde el quinto año de
ejecución. Al mismo tiempo, tendrá libre disponibilidad del total de las
divisas, es decir, que podrán girarlas a su casa matriz. Así se garantiza la
visión neoliberal y extractivista del petróleo como commodity.
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