TERAPIA GENÉTICA, CAR T-CELL É ESPERANÇA DE TRATAMENTO CÂNCER DE SANGUE

Terapia genética, CAR T-Cell é esperança de tratamento câncer de sangue

Avanços no uso de células modificadas, as CAR T-Cells, foram o destaque do 59º Congresso da Sociedade Americana de Hematologia e esperança concreta de tratamento, com qualidade e sobrevida de pacientes com câncer. Três estudos mostram o papel emergente da técnica

  Jacqueline Saraiva - Enviada Especial /*

Congresso sobre doenças hematológicas reuniu cerca de 30 mil pessoas: câncer de sangue foi um dos temas mais debatidos no evento

Atlanta, Georgia (EUA) — Caminhando entre milhares de pôsteres com explicações sobre tratamentos de doenças do sangue, dispostos em uma galeria no Georgia World Congress Center, em Atlanta, um grupo de estudantes comentava com animação os resultados de um dos tratamentos que está mudando o curso da medicina hematológica e promete ser a grande revolução da área nos próximos anos, as CAR T-Cells (sigla em inglês para “receptor de antígeno quimérico de células T”). “Sinto que daqui a um tempo será proibido morrer”, brincou um deles. O espanto e a admiração com os resultados desses tratamentos não são um exagero. Eles podem até não impedir a morte, mas retardá-la ao máximo, principalmente quando se fala em sobrevida de quem tem câncer. A terapia que usa células modificadas do próprio sistema imune do paciente contra neoplasias foi a mais debatida entre as cerca de 30 mil pessoas que participaram do 59º Congresso da Sociedade Americana de Hematologia (ASH17).

Até pouco tempo, o uso de CAR T-Cells estava restrito a estudos clínicos pequenos, principalmente em pacientes com cânceres hematológicos avançados. Agora, elas têm atraído a atenção tanto de pesquisadores quanto do público, por conta das respostas que produziram em alguns pacientes nos quais as terapias tradicionais haviam deixado de funcionar. Dois estudos, ZUMA-1 e JULIET, foram apresentados à imprensa nesta edição do ASH e mostraram o papel emergente da técnica, e, principalmente, os benefícios aos que estão em tratamento de linfomas refratários (não controlados em terapias tradicionais) não-Hodgkin agressivos, e de células B, com casos de remissão durável, ou seja, o tempo em que a pessoa fica sem a doença.
Na terapia com as CAR T-Cells, linfócitos T (células de defesa) do paciente são colhidos e depois

“reprogramados” em laboratório para se tornarem mais agressivos contra as células doentes. Após esse processo, elas são infundidas no corpo do doente novamente e passam a atacar diretamente o câncer. “É encorajador que os dados continuem sendo tão fortes e sugerindo que as terapias CAR-T para doenças malignas das células B estão aqui para ficar”, comentou um dos mediadores do debate, Renier J. Brentjens, que é oncologista e diretor de terapêutica celular no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York.

A hematologista e coordenadora Nacional de Hematologia na Rede D’Or São Luiz, Juliane Mussachio, ressalta que a pesquisa sobre as CAR T-Cells ainda está muito incipiente e que questões de biossegurança, sanitárias e legais devem representar um grande desafio. “Têm alguns grupos de pesquisadores avançando nesse estudo, que envolve toda uma engenharia genética. É uma terapia totalmente individualizada, promissora, mas é claro que isso leva a algumas reações adversas, que é uma das maiores preocupações, principalmente a síndrome de liberação de citocinas (uma resposta exagerada dos linfócitos), que faz o paciente evoluir para hipotensão, reações neurológicas, crise convulsivas, e você tem que agir rapidamente, já que pode levar à morte. Mas em uma parte dos estudos você consegue contornar esse tipo de reação, e os pacientes acabam indo bem”, explicou.
Estudos em expansão em todo o mundo

A incorporação do método na medicina hematológica e o avanço nos estudos também para tumores sólidos foi vista com entusiasmo pelo hematologista do Grupo Acreditar e chefe da Unidade de Transplantes de Medula Óssea (TMO) do Instituto de Cardiologia do Distrito Federal (ICDF), Gustavo Bettarello. “É uma fronteira que já está sendo ultrapassada, uma nova modalidade terapêutica extremamente eficaz. Aqui no congresso foi falado bastante sobre o tema e, principalmente, sobre o que vai vir depois dele. Estamos falando de um grande futuro.” Ele ressaltou que as CAR T-Cells são a maior prova de que pesquisas sobre males hematológicos seguem em franca expansão, assim como as terapias para eles. “Existe muito desenvolvimento, muita pesquisa, muito dinheiro sendo investido no tratamento das leucemias e linfomas. E quem não trabalhar com as CAR T-Cells vai deixar de salvar muitos pacientes”, alertou.
Para Juliane Mussachio, a pesquisa sobre as CAR T-Cells ainda está muito incipiente e que questões de biossegurança, sanitárias e legais devem representar um grande desafio

Os estudos ZUMA e JULIET apresentaram respostas satisfatórias com células T modificadas para atingir a proteína CD-19, um regulador crucial no desenvolvimento, ativação e diferenciação de células B e que é comum em células malignas de linfoma. No ZUMA-1, 108 pacientes com linfoma não-Hodgkin agressivo refratário foram tratados com uma injeção única de CAR T-Cells axicabtagene ciloleucel (axi-cel). “O acompanhamento a longo prazo do ZUMA-1 confirma que essas respostas podem ser duráveis. E as respostas em 24 meses sugerem que as recidivas são incomuns. Os pacientes que estão em remissão aos 6 meses tendem a permanecer assim”, explicou o professor da Universidade do Texas e líder da equipe que iniciou os estudos, Sattva S. Neelapu. “Com a terapia existente, a sobrevivência mediana para pessoas com esta doença é de apenas 6 meses. Aqui, vemos que mais da metade dos pacientes — 59% —  estão vivos mais de um ano após o tratamento.”

Já o estudo JULIET mostrou que 6 meses após receber uma dose de tisagenlecleucel, 81 pacientes adultos com linfoma de células B tiveram remissão completa por até seis meses e 41 apresentaram taxa de resposta de 37%, com 30% atingindo resposta completa e 7,  resposta parcial. “Embora a gente ainda não saiba por que essas remissões são duráveis, o resultado é animador e vai mudar o modo como tratamos hoje os pacientes refratários e com recidiva”, explicou Stephen Schuster,  líder do estudo e professor da Universidade da Pensilvânia (Penn).

Um terceiro estudo em pacientes com mieloma múltiplo, ainda em fase inicial, ou pré-clínica, mostrou resultados encorajadores contra um marcador BCMA, proteína encontrada na maioria das células tumorais de mielomas múltiplos. A infusão única em 21 pacientes hipertratados com a doença refratária e recidivada provocou uma resposta global de 86% deles. Entre 18 pacientes que receberam doses mais elevadas e ativas das CAR T-Cells Anti-BCMA infundidas, essa taxa de resposta aumentou para 94%, com efeitos adversos gerenciáveis, de acordo com os pesquisadores.
"É uma fronteira que já está sendo ultrapassada, uma nova modalidade terapêutica extremamente eficaz. Estamos falando de um grande futuro", diz Gustavo Bettarello

Aval do FDA
A abordagem com CAR T-Cells foi aprovada pelo comitê do Food and Drug Administration (FDA), órgão que controla alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, para o tratamento da leucemia linfoide aguda (LLA) em pacientes com até 25 anos e resistentes à terapia convencional e, mais recentemente, também para pacientes adultos com linfoma não-Hodgkin difuso de células B.

Projetos experimentais começam no Brasil

No Brasil, o Instituto Nacional do Câncer (Inca), tem estudos em cobaias com a terapia CAR T-Cells desde os anos 1990, mas ainda busca financiamento para levar a técnica adiante. Ao menos um hospital particular, o Israelita Albert Einstein, em São Paulo, projeta o início dos primeiros tratamentos experimentais no Brasil a partir de 2018. A aplicação da terapia como padrão de tratamento, porém, não tem previsão de ser feita no país.

O coordenador de Hematologia da Rede D’Or São Luiz, Eduardo Rego, acredita que, no Brasil, as CAR T-Cells podem ser desenvolvidas em duas fases diferentes. “Talvez, no Brasil, inicialmente, nós vamos utilizar os produtos preparados pela indústria, ou seja, o paciente brasileiro colheria as células T no Brasil, enviaria para os Estados Unidos, provavelmente, onde elas podem ser manipuladas, com a inserção do gene para se transformarem em CAR-T e depois seriam enviadas para a infusão no paciente no Brasil”, opinou. (JS)

Três perguntas para
Eduardo Rego, coordenador de Hematologia da Rede D’Or São Luiz

O Brasil deve ficar para trás na pesquisas das CAR T-Cells, assim como na aprovação de outras drogas e terapias na área de hematologia no país?

Eduardo Rego, da Rede D'Or São Luiz: Brasil vai adquirir expertise

Isso vai ser uma realidade no Brasil. A questão agora é só dizer quando. Naturalmente existem no Brasil grupos que estão tentando desenvolver as próprias CAR T-Cells. Na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, nós estamos tentando desenvolver algo nesse sentido, mas ainda vai demorar alguns anos até que a gente tenha um produto com uma segurança que permita o uso em pacientes. Vamos ter que discutir com as autoridades sanitárias no Brasil a legislação, porque isso tudo é muito novo. Então, o Brasil vai ter que adquirir a sua própria expertise e  legislação para o uso de CAR T-Cells.

Qual é o maior impasse?

Uma combinação de fatores será o desafio do Brasil. Vamos ter o desafio de treinamento, porque é uma tecnologia nova. Temos que nos treinar para poder utilizar essa droga. Vamos ter o desafio da legislação, porque vamos precisar desenvolver uma lei específica. Isso exige uma discussão que é mais ampla, com as sociedades médicas e com os órgãos regulatórios. E ainda temos a questão do custo (nos EUA, cada tratamento custa cerca de US$ 400 mil). É, sem dúvida, um problema nos EUA, e, para nós, será também. Mas estamos falando de um tratamento que é indicado para casos muito específicos, raros, que não responderam a tratamentos existentes de primeira linha e que não tem mais nada que seja feito, a não ser tratamentos hoje que consideramos experimentais.

Cânceres tumorais geralmente são associados a um ou mais fatores externos, como poluição e hábitos alimentares. No caso de cânceres hematológicos, existe essa relação?

Em uma das sessões apresentadas no congresso, os especialistas analisaram do ponto de vista genético, com sequenciamento de última geração, que é um sequenciamento de genoma completo, e   encontraram algumas associações em relação à leucemia mieloide aguda. Fumo é um risco. Obesidade, alguma exposição a pesticidas, que é clássico, exposição a benzeno, que é um derivado de petróleo, mas que é algo muito específico, porque não tem uma contaminação tão alta ambiental com benzeno... Geralmente é em trabalhadores expostos a essas condições. As radiações também são efeitos mais comuns que podem estar associados a isso. (JS)

(*) A repórter viajou a convite da Janssen Brasil  tomado de correio brazilianse